अंगारकी चतुर्थी हिंदुओं के लिए एक विशेष उपवास का दिन है, जो मंगलवार को पड़ने वाली संकष्टी चतुर्थी पर मनाया जाता है। यह व्रत भगवान गणेश को समर्पित है और इसे 'अंगारकी संकष्टी चतुर्थी' के नाम से भी जाना जाता है। आम तौर पर, यह उपवास हिंदू कैलेंडर के हर चंद्र महीने के कृष्ण पक्ष (अंधेरे पखवाड़े) के चौथे दिन किया जाता है।
अंगारकी चतुर्थी को सभी संकष्टी गणेश चतुर्थियों में सबसे शुभ माना जाता है। इस दिन का मराठी संस्कृति के अनुयायियों के लिए विशेष महत्व है और यह त्योहार भारत के पश्चिमी क्षेत्रों, विशेषकर महाराष्ट्र में धूमधाम से मनाया जाता है। महाराष्ट्र में इस दिन भगवान गणेश के मंदिरों में विशेष व्यवस्था की जाती है।
'अंगारकी' का अर्थ है 'जले हुए कोयले जैसा लाल'। हिंदू भक्तों का विश्वास है कि इस दिन भगवान गणेश की पूजा और व्रत करने से उनकी सभी इच्छाएँ पूरी होती हैं। इस दिन भगवान गणेश ने भगवान मंगल को आशीर्वाद दिया था, इसलिए अंगारकी चतुर्थी पर व्रत रखने वाले को भगवान गणेश और भगवान मंगल दोनों का आशीर्वाद प्राप्त होता है, जिससे वह व्यक्ति समस्याओं से मुक्त होकर संतुष्ट और शांतिपूर्ण जीवन जीता है।
अंगारकी चतुर्थी के महत्व और अनुष्ठानों का उल्लेख 'गणेश पुराण' और 'स्मृति कौस्तुभ' जैसे धार्मिक ग्रंथों में मिलता है। भक्त इस दिन भगवान गणेश की पूजा करके सुखी और समृद्ध जीवन का आशीर्वाद मांगते हैं। भगवान गणेश को बुद्धि का सर्वोच्च स्वामी और सभी बाधाओं को दूर करने वाला माना जाता है। अंगारकी चतुर्थी का व्रत रखने से पूरे वर्ष संकष्टी गणेश चतुर्थी रखने के समान लाभ मिलता है।
अंगारकी चतुर्थी का उल्लेख गणेश पुराण के उपासना खंड में मिलता है। कथा के अनुसार, देवी पृथ्वी ने ऋषि भारद्वाज के पुत्र मंगला की सात साल तक देखभाल की और फिर उसे उसके पिता को सौंप दिया। मंगला ने अपने पिता से वेद और पुराणों का ज्ञान प्राप्त किया। भगवान गणेश के प्रति उसकी अत्यधिक भक्ति थी और वह उनका आशीर्वाद पाने के लिए तपस्या करना चाहता था। ऋषि भारद्वाज ने उसे गणपति मंत्र सिखाया और गणेश जी का ध्यान करने के लिए भेजा।
मंगला ने वर्षों तक गणेश जी की भक्ति में लीन रहकर तपस्या की। माघ कृष्ण चतुर्थी (मध्य जनवरी से मध्य फरवरी के बीच की चौथी तिथि) पर, भगवान गणेश ने प्रसन्न होकर अपने दिव्य रूप में प्रकट होकर मंगला को आशीर्वाद दिया। गणेश जी ने कहा कि वह मंगला की भक्ति से प्रभावित हैं और उसे वरदान मांगने का अवसर दिया।
मंगला ने कहा, "हे भगवान! मैं स्वर्ग के सभी देवताओं के साथ अमृतपान करना चाहता हूं। मेरा नाम तीनों लोकों में विख्यात हो। चूंकि मैंने आपको माघ कृष्ण चतुर्थी के दिन देखा था, इसलिए यह दिन विशेष होना चाहिए और जो भक्त इस दिन आपके लिए व्रत रखें, उनकी मनोकामनाएं पूरी हों।" गणेश जी ने उसकी इच्छाएं पूरी कीं। उन्होंने आगे कहा कि तब से उसका नाम अंगारक होगा और इस दिन को अंगारक या अंगारकी चतुर्थी के रूप में मनाया जाएगा। गणेश जी ने यह भी आदेश दिया कि जो कोई भी इस दिन व्रत रखकर उनकी पूजा करेगा, उसे मनोकामनाएं पूरी होने का आशीर्वाद मिलेगा।