हिंदू त्रिमूर्ति के सर्वोच्च देवता, भगवान शिव को अक्सर विध्वंसक और ट्रांसफार्मर के रूप में चित्रित किया जाता है। हिंदू पौराणिक कथाओं की विशाल श्रृंखला में, भगवान शिव ने विभिन्न ब्रह्मांडीय भूमिकाओं को पूरा करने और अपने भक्तों को आशीर्वाद देने के लिए कई अवतार लिए हैं। आइए भगवान शिव के कुछ उल्लेखनीय अवतारों के बारे में जानें, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी विशेषताएं और महत्व हैं।
यद्यपि भगवान शिव के अवतारों का वर्णन पुराणों में बिखरा हुआ मिलता है, शैव परंपरा न तो इन सभी अवतारों को सार्वभौमिक रूप से स्वीकार करती है और न ही किसी विशिष्ट गणना पर आधारित है। लिंग पुराण में भगवान शिव के कई अवतारों का उल्लेख है। भगवान शिव के कई अवतार हैं, जिनमें से उन्नीस को महत्वपूर्ण माना जाता है। वे इस प्रकार हैं -:
1. वीरभद्र:
वीरभद्र भगवान शिव का एक उग्र और विकराल रूप है, जो उनके बालों की जटा से निर्मित हुआ है। वह देवी सती की मृत्यु का बदला लेने और शिव का अपमान करने के लिए उनके पिता दक्ष को दंडित करने के लिए प्रकट हुए थे।
2. पिप्पलाद:
पिप्पलाद को एक प्राचीन ऋषि और भगवान शिव का अवतार माना जाता है। वह अथर्ववेद के पिप्पलाद स्कूल से जुड़े हुए हैं और अपने ज्ञान और शिक्षाओं के लिए पूजनीय हैं।
3. नंदी:
नंदी, दिव्य बैल, न केवल भगवान शिव की सवारी है बल्कि उन्हें स्वयं शिव का अवतार भी माना जाता है। नंदी निष्ठा, शक्ति और धार्मिकता का प्रतीक हैं।
4.भैरव:
भैरव विनाश से संबंधित भगवान शिव का एक उग्र और क्रोधी रूप है। अक्सर सुरक्षा के लिए उनकी पूजा की जाती है और उन्हें माता शक्तिपीठ के पवित्र स्थलों का संरक्षक माना जाता है।
5. शरभ:
शरभ एक पौराणिक प्राणी है, आंशिक रूप से शेर और आंशिक रूप से पक्षी, जिसे भगवान शिव ने भगवान नरसिम्हा के उग्र रूप को वश में करने के लिए धारण किया था। यह रूप सभी दिव्य अभिव्यक्तियों पर शिव की सर्वोच्चता को दर्शाता है।
6. गृहपति:
गृहपति घरों के रक्षक के रूप में भगवान शिव का एक दयालु रूप है। भक्त घरेलू सद्भाव और खुशहाली के लिए उनका आशीर्वाद मांगते हैं।
7. दुर्वासा:
अपने क्रोधी स्वभाव के लिए जाने जाने वाले प्रसिद्ध ऋषि दुर्वासा को भगवान शिव का अवतार माना जाता है। अपने चिड़चिड़े स्वभाव के बावजूद, दुर्वासा अपने ज्ञान और तपस्या के लिए पूजनीय हैं।
8. हनुमान:
भगवान राम के समर्पित शिष्य हनुमान को भगवान शिव का अवतार भी माना जाता है। उनकी अटूट भक्ति और अद्वितीय शक्ति उन्हें हिंदू धर्म में सबसे प्रतिष्ठित देवताओं में से एक बनाती है।
9. वृषभ:
वृषभ, जिसका अर्थ संस्कृत में 'बैल' है, भगवान शिव को उनके गोजातीय रूप में दर्शाता है। यह सौम्य अभिव्यक्ति उर्वरता, शक्ति और पवित्रता का प्रतीक है।
10. यतिनाथ:
यतिनाथ भगवान शिव का एक स्वरूप है जो यक्ष नामक पौराणिक प्राणियों से जुड़ा है। यतिनाथ की पूजा सुरक्षा और शुभता के लिए की जाती है।
11. अवधूत :
अवधूत भगवान शिव का एक तपस्वी और भ्रमणशील रूप है, जो सांसारिक इच्छाओं से वैराग्य पर जोर देता है। यह अवतार साधकों को आध्यात्मिक मुक्ति के मार्ग पर मार्गदर्शन करता है।
12. सुरेश्वर:
सुरेश्वर भगवान शिव का एक अवतार है जो अपनी परोपकारिता और कृपा के लिए जाना जाता है। भक्त बुद्धि, ज्ञान और आध्यात्मिक ज्ञान के लिए उनका आशीर्वाद चाहते हैं।
13. किराता:
किरात रूप में भगवान शिव एक शिकारी के रूप में प्रकट होते हैं। यह अवतार भगवान शिव और भगवान अर्जुन के बीच की पौराणिक मुठभेड़ से जुड़ा है।
14. यक्ष:
यक्ष एक दिव्य प्राणी और भगवान शिव का अवतार है, जिसकी अक्सर सुरक्षा और समृद्धि के लिए पूजा की जाती है।
15. सुनतनर्तक:
सुनतनर्तक, जिसका अर्थ है 'सुंदर नर्तक', भगवान शिव का लौकिक नर्तक रूप है, जो सृजन और विनाश के लयबद्ध चक्रों का प्रतीक है।
16. ब्रह्मचारी:
ब्रह्मचारी अपने तपस्वी रूप में भगवान शिव का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो ब्रह्मचर्य, तपस्या और ध्यान पर जोर देते हैं।
17. भिक्षुवीर्य:
भिक्षुवीर्य भगवान शिव का भिखारी अवतार है, जो भिक्षा मांगने में विनम्रता और सरलता पर जोर देता है।
18. अश्वत्थामा:
महाभारत के एक पात्र अश्वत्थामा को अमर और भगवान शिव का अवतार माना जाता है। वह अक्सर मार्शल कौशल से जुड़ा हुआ है।
19. गोरखनाथ :
गोरखनाथ को भगवान शिव का अवतार माना जाता है और गोरखपुर के राजा महाराज उचित नारायण उन्हें गुरु मानते हैं। गोरखनाथ को गोरखपुर का नाथ कहा जाता है और उन्हें योगियों और साधकों का प्रतीक माना जाता है।
20. नटराज:
नटराज भगवान शिव का एक अनोखा रूप है जिसे नृत्य (तांडव) करते हुए दर्शाया गया है। इस रूप में, शिव ब्रह्मा की रचना को नष्ट कर देते हैं और एक नई रचना शुरू करते हैं।
21. खंडोबा:
खंडोबा महाराष्ट्र राज्य के इष्टदेव हैं और उन्हें भगवान शिव का अवतार माना जाता है। खंडोबा को वीर शिवाजी के इतिहास से जोड़कर 'जय मल्हार' कहा जाता है।