दक्षिण भारत में, विशेष रूप से आंध्र प्रदेश में श्रद्धालु हिंदू, पंचराम क्षेत्रों को बहुत सम्मान देते हैं। भगवान शिव को समर्पित ये पांच प्राचीन मंदिर राज्य भर में विभिन्न स्थलों पर स्थित हैं। प्रत्येक मंदिर के शिवलिंग को एक अलग देवता द्वारा स्थापित किया गया था और सभी की उत्पत्ति एक दिलचस्प इतिहास के साथ एक ही लिंग से हुई थी। किंवदंती के अनुसार, इन मंदिरों के लिंग एक ही मूल लिंग के टुकड़े हैं।

दंतकथा

कहानी के अनुसार, असुर राजा तारकासुर के पास एक शक्तिशाली लिंग था जिसने उसे अजेय बना दिया था। देवताओं और असुरों के बीच युद्ध में शिव के पुत्र कार्तिकेय ने तारकासुर का सामना किया। तारकासुर के शरीर को बार-बार तोड़ने के बावजूद, टुकड़े फिर से जुड़ जाते थे, जिससे कार्तिकेय चकित रह जाते थे। तब विष्णु प्रकट हुए और उन्होंने बताया कि तारकासुर की अजेयता उसके द्वारा धारण किए गए अक्षुण्ण लिंग से जुड़ी हुई थी। विष्णु ने कार्तिकेय को लिंगम को तोड़ने का निर्देश दिया, और इसे फिर से इकट्ठा होने से रोकने के लिए, टुकड़ों की पूजा की जानी चाहिए और जहां वे गिरे थे उन्हें स्थापित किया जाना चाहिए।

कार्तिकेय ने लिंगम को पांच टुकड़ों में तोड़ने के लिए अपने दिव्य हथियार, आग्नेयास्त्र का इस्तेमाल किया। ये टुकड़े फिर से जुड़ने लगे, लेकिन विष्णु के आदेश से, सूर्य ने उन्हें उनके संबंधित स्थानों पर स्थापित कर दिया और उनके ऊपर मंदिर बना दिए, इस प्रकार उन्हें फिर से जुड़ने से रोक दिया गया। इन स्थलों को पंचराम क्षेत्र के नाम से जाना जाने लगा। पांचों लिंगों में से प्रत्येक पर कार्तिकेय के अग्निस्त्रोण के पैमाने जैसे निशान हैं।

पंचराम मंदिर

अमराराम (अमरावती में): कृष्णा नदी के तट पर पलनाडु जिले में स्थित, अमर लिंगेश्वर मंदिर के बारे में माना जाता है कि इसकी पूजा इंद्र करते थे। मंदिर परिसर में कई छोटे मंदिर शामिल हैं, जिनमें बाला चामुंडेश्वरी प्रमुख देवी हैं। वेणु गोपाल स्वामी मंदिर भी परिसर के भीतर स्थित है।
द्रक्षाराम (द्रक्षारामम में): रामचन्द्रपुरम के पास, यह विशाल मंदिर परिसर पुरातत्व विभाग के नियंत्रण में है। कहा जाता है कि राम, उसके बाद सूर्य और इंद्र ने यहां शिव की पूजा की थी। मंदिर में माणिक्यमाबा देवी भी हैं, जो 18 शक्तिपीठों में से एक है।
सोमरामा (भीमावरम में): सोमेश्वर स्वामी मंदिर गुनुपुडी में स्थित है। इसमें चंद्र कुंडम नामक एक पवित्र तालाब है। माना जाता है कि चंद्र (चंद्र देवता) ने अपने पापों से मुक्ति के लिए यहां शिव की पूजा की थी, इसलिए देवता का नाम सोमेश्वर रखा गया। ऐसा कहा जाता है कि लिंगम चंद्र चरणों के साथ रंग बदलता है - अमावस्या (अमावस्या) के दौरान काला और पूर्णिमा (पूर्णिमा) के दौरान सफेद। दूसरी मंजिल पर अन्नपूर्णा माता का मंदिर है।
क्षीरराम (पलाकोल्लु में): स्थानीय किंवदंती के अनुसार, क्षीर राम लिंगेश्वर मंदिर वह स्थान है जहां देवता ने विष्णु को सुदर्शन चक्र अर्पित किया था। ऋषि को यहां शिव से वरदान और दूध (क्षीरा) प्राप्त हुआ था। इस मंदिर में पूजा की जाने वाली देवी पार्वती हैं।
कुमाररामा (सामलकोटा में): काकीनाडा से लगभग 20 किमी दूर स्थित यह प्राचीन मंदिर भी पुरातत्व विभाग की देखरेख में है। माना जाता है कि कार्तिकेय ने यहां लिंगम की स्थापना की थी, इसलिए इसका नाम कुमारराम पड़ा। बाला त्रिपुर सुंदरी इष्टदेवी हैं।

ये मंदिर न केवल धार्मिक रूप से महत्वपूर्ण हैं, बल्कि ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व भी रखते हैं, जो भक्तों और पर्यटकों को समान रूप से आकर्षित करते हैं।