कामदा एकादशी हिंदू धर्म में एक पवित्र दिन है, जो चैत्र (मार्च-अप्रैल) के हिंदू महीने में शुक्ल पक्ष के 11वें चंद्र दिवस (एकादशी) को पड़ता है। चैत्र मास की शुक्ल पक्ष की एकादशी को कामदा एकादशी कहते है। यह हिंदू नव वर्ष के बाद पहली एकादशी है और जैसा कि इसके नाम कामदा से पता चलता है, माना जाता है कि यह सभी इच्छाओं को पूरा करती है। कामदा एकादशी का उल्लेख विष्णु पुराण में मिलता है, जिसमें यह व्रत भगवान विष्णु के प्रिय एकादशी के रूप में बताया गया है। इस एकादशी के व्रत में भक्त निरंतर पूजा, पाठ, ध्यान और भगवान की स्तुति करते हैं। कामदा एकादशी का व्रत करने से सभी पापों से मुक्ति मिलती है। हिन्दू धर्म में ब्राह्मण हत्या को सबसे बड़ा पाप माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि कामदा एकादशी का व्रत का पालन करने से ब्राह्मण हत्या के पाप से मुक्ति मिल जाती है।
प्राचीन समय में पुण्डरीक नामक एक राजा नागलोक में राज्य करता था। उसका दरबार किन्नरों व गंधर्वों से भरा रहता था। एक दिन गन्धर्वं ललित दरबार में गान कर रहा था कि अचानक उसे अपनी पत्नी की याद आ गई। इससे उसका स्वर, लय एवं ताल बिगड़ने लगे। इस त्रुटि को कर्कट नामक नाग से जान लिया और यह बात राजा को बता दी। राजा को ललित पर बड़ा क्रोध आया। राजा ने ललित को राक्षस होने को श्राप दे दिया। ललित सहस्रों वर्ष तक राक्षस योनि में अनेक लोकों में घूमता रहा। उसकी पत्नी भी उसी का अनुकरण करती रही।
अपने पति को इस हालत में देखकर वह बड़ी दुःखी होती। एक दिन घूमते-घूमते ललित की पत्नी ललिता विन्ध्य पर्वत पर रहने वाले ऋष्यमूक ऋषि के पास गई और अपने श्रापित पति के उद्धार का उपाय पूछने लगी। ऋषि को उन पर दया आ गई। उन्होंने चैत्र शुक्ल पक्ष की कामदा एकादशी व्रत करने का आदेश दिया। एकादशी व्रत के प्रभाव से इनका श्राप मिट गया और अपने गंधर्व स्वरूप को प्राप्त हो गए।
इस व्रत की कथा को सुनकर हमें ज्ञात होता है कि कभी-कभी छोटी-छोटी भूलों की बहुत बड़ी सजा मिलती है। ऐसे में यदि हम साहस व धैर्य से काम लें तो उन पर विजय पाई जा सकती है।